高血压是脑卒中、心梗等疾病的首要危险因素。在我国，约有50%以上的老年人患有高血压，年龄超过80岁的高龄人群患病率接近90%。老年高血压指年龄≥65岁，在未使用降压药物的情况下，非同日3次测量血压，收缩压≥140毫米汞柱和（或）舒张压≥90毫米汞柱。老年人是一个独特的群体，其高血压也有着区别于其他人群的临床特点，具体包括：
压差大。老年高血压以收缩压升高为主，压差比较大。这是因为，他们各器官呈退行性变化，尤其是心血管系统，动脉硬化明显，几乎成了无弹性的管道。心脏射血时，主动脉不能完全膨胀，动脉内骤增的血容量得不到缓冲，导致收缩期血压增高，而舒张压相对较低，脉压差进而增大。
波动大。老年高血压波动较大，一天中忽高忽低，特别是收缩压。这主要由于老年患者血管压力感受器敏感性减退所致。因此，在采取降压药物治疗期间，不能以1次测量结果衡量血压是否正常，应每天至少测2次，且随时不舒服随时测，并在医生指导下调整用药。
可能是假性的。老人由于动脉硬化，容易出现假性高血压现象。这类患者对降压药物耐受性较差，更易导致严重不良反应和并发症，应注意鉴别。假性高血压发生率并不高，但随着年龄增长，发生率有增加趋势。因此，对于周围动脉很硬，血压又很高，但不耐受降压治疗，服用抗高血压药物治疗时会出现严重并发症的患者，若未发现明显的脑、心、肾等重要器官损伤表现，应考虑假性高血压。
体位性低血压多。老年高血压易受体位变动影响，体位性低血压的发生率较高，特别是在抗高血压药物治疗中更易发生。体位从平卧到坐起，或从蹲到站，血压会突然降低，出现头晕、昏倒，这与压力感受器敏感性减退也有关系。因此，应慎用会引起体位性低血压的药物，如哌唑嗪、特拉唑嗪等。必须应用时，可在晚上临睡前服一次，如无明显反应，再改成白天服，而且应从小剂量开始。
并发症与合并症多。老年人由于生理机能减退，患高血压后容易引起心、脑、肾的合并症，如心绞痛、心梗、脑卒中、肾功能不全等。此时需要特别注意，不要应用加重合并疾病的药物。
用药时易抑郁。老年人神经系统功能较低，用药期间更易发生抑郁症。因此，应避免选择作用于中枢神经系统的抗高血压药物，如可乐定、甲基多巴等。对有抑郁倾向的患者，脂溶性β受体阻滞剂，如倍他乐克也应慎用。
了解了这些特殊性后，老年高血压患者降压治疗时要格外注意。1.减重应适度。老年高血压肥胖者较青少年相对较少，减重对老年人来说难度也较大，所以应掌握适度原则和合理的减肥方法，以防影响健康。2.提倡低盐饮食。由于老年人味觉功能减退，过度限盐后，口味改变反而会影响食欲，损害健康，建议一点点减少摄盐量。3.降压不应追求快和低。老年人服用降压药，除了保证“小剂量开始，逐渐递增”原则外，最好选择24小时平稳降压药物，这些药物一般每天服用一次即可，比如一些半衰期较长的药物或药物的缓释、控释制剂。老年高血压降压目标值一般是150/90毫米汞柱以下，如果可以耐受，最好降到140/90毫米以下。但老年人多为单纯收缩期高血压，舒张压常不高，甚至因为主动脉瓣反流出现舒张压偏低情况，这时降压一定要慎重，舒张压一般不要低于60毫米汞柱，合并冠心病的患者更要注意舒张压不宜过低。
